显卡进化史（1981年—2000年）

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VGA显卡

　　VGA（Video Graphic Array）即显示绘图阵列，它IBM是在其PS／2的Model 50、60和80内建的影像系统。它的数字模式可以达到720×400，绘图模式则可以达到640×480@16色，以及320×200@256色, 这是显卡首次可以同时最高显示256种色彩。而这些模式更成为其后所有显卡的共同标准。VGA显卡的盛行把电脑带进了2D显卡显示的辉煌时代。在以后一段时期里，许多VGA显卡设计的公司不断推陈出新, 追求更高的解析度和位色。与此同时，IBM推出了8514／A的Monitor显示屏规格, 主要用来支持1024×768的解析度。


　　在2D时代向3D时代推进的过程中，有一款不能忽略的显卡就是Trident 8900／9000显卡，它第一次使显卡成为一个独立的配件出现在电脑里，而不再是集成的一块芯片。而后其推出的Trident 9685更是第一代3D显卡的代表。不过真正称得上开启3D显卡大门的却应该是GLINT 300SX，虽然其3D功能极其简单，但却具有里程碑的意义。

　　3D AGP显卡时代

　　3DFX的光荣

　　时间推移到1995年，对于显卡来说，绝对是里程碑的一年，3D图形加速卡正式走入玩家的视野。那个时候游戏刚刚步入3D时代，大量的3D游戏的出现，也迫使显卡发展到真正的3D加速卡。而这一年也成就了一家公司，不用说大家也知道，没错，就是3DFX。1995年，3DFX还是一家小公司，不过作为一家老资格的3D技术公司，他推出了业界的第一块真正意义的3D图形加速卡：Voodoo。在当时最为流行的游戏摩托英豪里，Voodoo在速度以及色彩方面的表现都让喜欢游戏的用户为之疯狂，不少游戏狂热份子都有过拿一千多块大洋到电脑城买上一块杂牌的Voodoo显卡的经历。3DFX的专利技术Glide引擎接口一度称霸了整个3D世界，直至D3D和OpenGL的出现才改变了这种局面。Voodoo标配为4MB EDO显存，能够提供在640×480分辨率下3D显示速度和最华丽的画面，当然，Voodoo也有硬伤，它只是一块具有3D加速功能的子卡，使用时需搭配一块具有2D功能的显卡，相信不少老资格的玩家都还记得S3 765+Voodoo这个为人津津乐道的黄金组合。讲到S3 765，就不得不提到昔日王者S3显卡了。

　　S3 765显卡是当时兼容机的标准配置，最高支持2MB EDO显存，能够实现高分辨率显示，这在当时属于高端显卡的功效，这一芯片真正将SVGA发扬光大。能够支持1024×768的分辨率，并且在低分辨率下支持最高32Bit真彩色，而且性价比也较强。因此，S3 765实际上为S3显卡带来了第一次的辉煌。
　　而后在1996年又推出了S3 Virge，它是一块融合了3D加速的显卡，支持DirectX，并包含的许多先进的3D加速功能，如Z-buffering、Doubling buffering、Shading、Atmospheric effect、Lighting，实际成为3D显卡的开路先锋，成就了S3显卡的第二次辉煌，可惜后来在3DFX的追赶下，S3的Virge系列没有再继辉煌，被市场最终抛弃。
　　此后，为了修复Voodoo没有2D显示这个硬伤，3DFX继而推出了VoodooRush，在其中加入了Z-Buffer技术，可惜相对于Voodoo，VoodooRush的3D性能却没有任何提升，更可怕的是带来不少兼容性的问题，而且价格居高不下的因素也制约了VoodooRush显卡的推广。

　　当然，当时的3D图形加速卡市场也不是3DFX一手遮天，高高在上的价格给其他厂商留下了不少生存空间，像勘称当时性价比之王的Trident 9750／9850，以及提供提供了MPEG2硬件解码技术的SiS 6326，还有在显卡发展史上第一次出场的NVIDIA推出的RIVA 128／128 ZX，都得到不少玩家的宠爱，这也促进了显卡技术的发展和市场的成熟。1997年是3D显卡初露头脚的一年，而1998年则是3D显卡如雨后春笋激烈竞争的一年。这年的3D游戏市场风起去涌，大量更加精美的3D游戏集体上市，从而让用户和厂商都期待出现更快更强的显卡。
　　在Voodoo带来的巨大荣誉和耀眼的光环下，3DFX以高屋建瓶之势推出了又一划时代的产品：Voodoo2。Voodoo2自带8MB／12MB EDO显存，PCI接口，卡上有双芯片，可以做到单周期多纹理运算。当然Voodoo2也有缺点，它的卡身很长，并且芯片发热量非常大，也成为一个烦恼，而且Voodoo2依然作为一块3D加速子卡，需要一块2D显卡的支持。但是不可否认，Voodoo2的推出已经使得3D加速又到达了一个新的里程碑，凭借Voodoo2的效果、画面和速度，征服了不少当时盛行一时的3D游戏，比如FIFA98，NBA98，Quake2等等。也许不少用户还不知道，2005年最为流行的SLI技术也是当时Voodoo2的一个新技术，Voodoo2第一次支持双显卡技术，让两块Voodoo2并联协同工作获得双倍的性能。
　　1998年虽然是Voodoo2大放异彩的一年，但其他厂商也有一些经典之作。Matrox MGA G200在继承了自己超一流的2D水准以外，3D方面有了革命性的提高，不但可以提供和Voodoo2差不多的处理速度和特技效果，另外还支持DVD硬解码和视频输出，并且独一无二的首创了128位独立双重总线技术，大大提高了性能，配合当时相当走红的AGP总线技术，G200也赢得了不少用户的喜爱。
　　Intel的I740是搭配Intel当时的440BX芯片组推出的，它支持的AGP 2×技术，标配8MB显存，可惜I740的性能并不好，2D性能只能和S3 Virge看齐，而3D方面也只有RIVA 128的水平，不过价格方面就有明显优势，让它在低端市场站住了脚。
　　RIVA TNT是NVIDIA推出的意在阻击Voodoo2的产品，它标配16MB的大显存，完全支持AGP技术，首次支持的32位色彩渲染、还有快于Voodoo2的D3D性能和低于Voodoo2的价格，让其成为不少玩家的新宠。而一直在苹果世界闯荡的ATI也出品了一款名为Rage Pro的显卡，速度比Voodoo稍快。


　　而1998年的一个悲剧英雄是来自王者S3的野人系列Savage系列显卡，Savage3D采用128位总线结构及单周期三线性多重贴图技术，最大像素填充率达到了125 MPixels／s，三角形生成速率也达到了每秒500万个。通过S3新设计的AGP引擎和S3TC纹理压缩技术，支持Direct3D与OpenGL，最大显存容量可达8MB SGRAM或SDRAM，支持AGP 4×规范。同时也支持当时流行的如反射和散射、Alpha混合、多重纹理、衬底纹理、边缘抗锯齿、16位／24位Z-buffering、Trilinear Filtering（三线性过滤技术）、S3TC纹理压缩技术等技术。可惜就是受到驱动程序不兼容的严重影响，最终在1999年时惨淡收场。

　　NVIDIA的崛起

　　1999年，世纪末的显卡市场出现了百花齐开的局面，而且这一年也让市场摆脱了3DFX的一家独霸局面，由于战略的失误，让3DFX失去了市场，它推出了Voodoo3，配备了16MB显存，支持16色渲染。虽然在画质上无可挑剔，但是高昂的价格以及与市场格格不入的标准让它难掩颓势。世纪末的这一年，显卡的辉煌留给了NVIDIA。
　　现在，很多人都很习惯地把TNT2与NVIDIA联系在一起，不少人就是因为TNT2才认识NVIDIA的。在1999年，NVIDIA挟TNT之余威推出TNT2 Ultra、TNT2和TNT2 M64三个版本的芯片，后来又有Pro和VANTA两个版本。这种分类方式也促使后来各个生产厂家对同一芯片进行高中低端的划分，以满足不同层次的消费需要。TNT系列配备了8MB到32MB的显存，支持AGP 2×／4×，支持32位渲染等等众多技术，虽然16位色下画面大大逊色于Voodoo3，但是在32位色下，表现却可圈可点，还有在16位色下，TNT2的性能已经略微超过Voodoo3了，不过客观的说，在32位色下，TNT系列显卡性能损失相当多，速度上跟不上Voodoo3了。当然，NVIDIA能战胜Voodoo3，与3DFX公司推行的策略迫使许多厂商投奔NVIDIA也不无关系，促进了TNT系列的推广。显卡市场上出现了NVIDIA与3DFX两家争霸的局面。
　　1999年的显卡市场不可遗忘的还有来自Matrox MGA G400，它拥有16MB／32MB的显存容量，支持AGP 2×／4×，还有支持大纹理以及32位渲染等等，都是当时业界非常流行和肯定的技术，除此之外，独特、漂亮的EMBM硬件凹凸贴图技术，营造出的完美凹凸感并能实现动态光影效果的技术确实让无数游戏玩家为了疯狂，在3D方面，其速度和画面基本都是介于Voodoo3和TNT2之间，并且G400拥有优秀的DVD回放能力，不过由于价格以及它注重于OEM和专业市场，因此，在民用显卡市场所占的比例并不大！
　　从1999年到2000年，NVIDIA终于爆发了。它在1999年末推出了一款革命性的显卡——GeForce256，彻底打败了3DFX。代号NV10的GeForce256支持Cube Environment Mapping，完全的硬件T＆L（Transform ＆ Lighting），把原来有CPU计算的数据直接交给显示芯片处理，大大解放了CPU，也提高了芯片的使用效率。GeForce256拥有4条图形纹理通道，单周期每条通道处理两个象素纹理，工作频率120MHz，全速可以达到480 Mpixels／s，支持SDRAM和DDR RAM，使用DDR的产品能更好的发挥GeForce256的性能。其不足之处就在于采用了0.22纳米的工艺技术，发热量比较高。
　　而在2000年，NVIDIA开发出了第五代的3D图形加速卡——GeForce2，采用了0.18μm的工艺技术，不仅大大降低了发热量，而且使得GeForce2的工作频率可以提高到200MHz。GeForce2拥有四条图形纹理通道，单周期每条通道处理两个象素纹理，并且使用DDR RAM解决显存带宽不足的问题。在GeForce256的基础上，GeForce2还拥有的NSR（NVIDIA Shading Rasterizer），支持Per－Pixel Shading技术，同时支持S3TC、FSAA、Dot-3 Bump Mapping以及硬件MPEG2动态补偿功能，完全支持微软的DirectX 7。而面对不同的市场分级，它相继推出了低端的GeForce2 MX系列以及面向高端市场的GeForce2 Pro和GeForce2 GTS，全线的产品线让NVIDIA当之无愧地成为显卡的霸主。
　　3DFX在被NVIDIA收购之前还推出了Voodoo4／5,Voodoo4 4500使用一颗VSA－100芯片，Voodoo5 5500使用两颗VSA－100芯片，而VooDoo5 6000使用四颗VSA－100芯片，可惜由于各方面的原因，Voodoo4／5并不能让没落的3DFX有一丝丝起色，最终难逃被NVIDIA收购的命运。
　　而现在作为NVIDIA主要竞争对手的ATI，也在2000年凭借T＆L技术打开市场。在经历“曙光女神”（Rage Fury MAXX）的失败后，ATI也推出了自己的T＆L芯片Radeon 256，Radeon也和GeForce一样具有高低端的版本，完全硬件T＆L，Dot3和环境映射凹凸贴图，还有两条纹理流水线，可以同时处理三种纹理。但最出彩的是Hyper-Z技术，大大提高了Radeon显卡的3D速度，拉近了与GeForce2系列的距离，ATI的显卡也开始在市场占据主导地位。