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是日本通用语言。使用人数超过1.2亿。从语言学上说，日本近乎是一个单一民族，99%以上人口使用同一种语言。日语在日本以外地区很少有人使用。从句法上说，日语接近如土耳其语和蒙古语之类阿尔泰语言。有证据表明，日语词法和词汇在史前受到南面的马来－波利西亚语言影响。日本人和中国人所讲语言完全不同，但日语书写系统来自汉语。汉语书写在五、六世纪某个时候被介绍到日本去时，日本用从汉字改变而来的平假名和片假名这两个语音书写体对汉语书写体进行了补充。日本现仍有许多当地方言。在诸如广播、电视和电影等大众媒体影响下，以东京话为基础的标准日语已逐渐推广到整个国家，但特别的是，京都和大阪人所讲方言继续保持繁荣，并保留着其威望。
